В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, внезапно начал заражать людей. Он захватывал тело и разум, меняя внешность жертв до неузнаваемости. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Местная жизнь жёстко контролируется агентством, отвечающим за последствия катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат. Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает машину и нужную деталь в обмен на услугу: провести через опасные территории четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. За пределами зоны её ждут соратники, готовые принять сироту.
